1842年4月12日。
伊豆・韮山の代官屋敷で、一枚の堅いパンが焼き上がった。
煙を出してはならない。火を使わずに食べられる。腹持ちがよく、持ち運びやすい。その条件を満たすために、江川英龍（号・坦庵）が試行錯誤の末に焼き上げたのが「兵糧パン」だった。
これが、日本のパン業界が公式に認める「パン祖」の誕生の瞬間である。

パンが最初に日本へやってきた日
時計の針を、もう少し巻き戻してみよう。
パンが日本の土を踏んだのは、1543年のことだ。種子島にポルトガル船が漂着し、鉄砲が伝来したあの年。
船とともにパンも運ばれてきた。
その後、キリスト教の宣教師たちが布教活動を広げるにつれ、パン食も少しずつ日本に根を張り始めた。
織田信長が食べたという記述も残っている。
しかし、幕府はキリスト教を警戒し、やがて禁教令を発布。
鎖国の時代へと突入していく。
パンもまた、その波に飲み込まれるように、日本の食卓から姿を消した。
約200年、長い沈黙が続いた。

坦庵公が生きた江戸時代後期。
その沈黙を破るように、黒船がやってくる気配が漂い始めていた。
欧米列強の船が、日本列島の周辺に頻繁に現れるようになっていた。
開国を求める圧力は日増しに強くなり、いつ戦火が及んでもおかしくない、そんな緊張の中に江戸時代後期の日本はあった。
江川英龍（坦庵公）は、そんな時代を生きた人物だ。
1801年生まれ、伊豆・韮山の代官。地方の役人でありながら、日本を守るためにはどうすべきかを真剣に考え続けた人だった。
長崎に赴いて西洋砲術を学び、後に韮山反射炉（現在の世界遺産）を築いて大砲の製造に力を注いだ。
大きな砲を作って、外国船を追い払おうとしたのだ。
そして彼は、戦うための「食」についても考えた。

「腹が減っては戦はできぬ」
戦場でご飯を炊けば、煙が立つ。
煙は、敵に居場所を教えてしまう。
火を使わずに食べられて、軽くて、日持ちのするもの。
兵糧として理想的な食料とは何か。
坦庵公が辿り着いた答えが、「パン」だった。
1842年4月12日、坦庵公は日本で初めてパンを焼いた人物として記録されている。
製パンに協力したのは、砲術家・高島秋帆が差し向けた料理人・作太郎。
オランダ屋敷に仕える人物で、西洋の製パン技術を持っていた。
しかし坦庵公はそれをそのまま採用せず、日本独自の「酒種」を用いた製法に改えた。
江川家は代々、日本酒の醸造も手がけてきた家柄だった。
日本の発酵といえば麹、酒種。
その知恵が、パンの製法に自然と結びついたのではないかと思う。

こうして生まれた技術は、全国から韮山に集まった江川塾の門弟たちによって、各藩へと広がっていった。

170年後に見つかった、もうひとつのレシピ
ここで、少し時代を飛んで2022年、江川邸の資料整理中に思いがけない発見があった。
1841年——つまり兵糧パンを焼く前年——に坦庵公が書き残したとみられるパンのレシピメモが見つかったのだ。
そこに記されていたのは、「スセースブロート」「ハンネコック」という名のパン、そして現代のカステラに近い菓子パン。コショウや塩が材料に書かれており、兵糧パンとは全く異なる、食卓で楽しむためのパンだった。
レシピを分析したパン職人は「ドイツ系のパンだ」と語った。
出島にいたオランダ人が隣国ドイツのパンの知識も持っており、それが日本に伝わったのだろうと。
坦庵公は、兵糧のためだけでなく、純粋にパンそのものへの好奇心も持っていたのかもしれない。
堅い兵糧パンを焼く前年に、コショウの効いたふっくらしたパンを試していた。そのギャップが、なんとも人間らしくて興味深い。
当時、パンを膨らませるイースト菌は日本にはなかった。
坦庵公はここでも日本酒の酒種で代用している。外来の技術を、手元にある日本の知恵で補う。その姿勢が一貫していた。

「パン祖」と呼ばれる理由
日本のパン業界が坦庵公を「パン祖」と呼ぶのは、単に最初にパンを焼いたからではない。
日本の素材と発想でパンを再構築し、その技術を全国に広めた。
その姿勢が、今日に至るパンの文化の礎となっているからだ。
ちなみに、当時焼かれた兵糧パンは、現在でも復刻版が販売されている。
めちゃくちゃ硬い！！
川の水でふやかして食べていたと伝わっている。
明治時代の日露戦争でも実際に活用されたというから、その実用性は本物だ。
一方、日常的なパン食が日本に広まったのは、坦庵公の没後のこと。
開港された横浜の外国人居留地から、パンは庶民の食卓へと少しずつ近づいていった。
全粒粉を使ったパンが脚気（ビタミン欠乏症）の予防にも役立ったという話も残っている。

パンの歴史を知ることは、パンを焼くことだ
2024年の秋に江川邸を見学しに行った。
そこで「江川英龍公を広める会」に入会させていただき、こうして勉強を兼ねながら文章を書いている。

歴史を調べれば調べるほど、パンというものが、ただの食べ物ではないことがわかってくる。
パンはいつも、時代の切実さの中から新しく生まれてきた。
坦庵公が兵糧パンを焼いたのは、日本を守りたいという思いからだった。
戦場で倒れる兵士に、せめて腹いっぱい食べさせてやりたいという、素朴でまっすぐな願いだったのかもしれない。
未来にどんな時代が来ようとも、人はパンを焼く。
そして誰かが、そのパンを必要としている。
僕も生地に触れながら、そういうことだと思っている。

伊豆の国市では毎年「パン祖のパン祭り」が開催されています。
今日は、江川邸でパンのイベントも開催されますので、ぜひ足を運んでみてください。